食道静脈瘤とは、食道粘膜の粘膜内ならびに粘膜下層にある静脈が太くなり、血管がこぶのようになった状態を指します。

消化管から吸収した栄養分などを肝臓に送る輸送路である「門脈」にかかる圧（門脈圧）が上昇することで起こります（門脈圧亢進症）。

静脈瘤自体は無症状ですが、手のひらが赤くなる、胸のあたりに血管が浮き出る、疲労感、倦怠感、黄疸といった原因となる肝硬変の症状が起こります。
静脈瘤が破裂した場合に、吐血や下血などが起こります。
食道静脈瘤は、肝硬変における合併症のひとつとして挙げることができます。
食道静脈瘤からの出血量は大量になることもあり、死に至ることもあるほど重篤な病気です。

食道静脈瘤の状態は、胃カメラ検査で確認します。
近年、内視鏡治療技術がすすみ、あらかじめ胃カメラで静脈瘤の有無を観察しておき、静脈瘤の太さが増したり発赤が出てきたりした場合には、内視鏡的に血管の硬化療法を行うことが可能です。